転人生

「もう、死んじまおうかな……」 　深夜営業の風呂屋。カズオは仮眠室でぐったりと横になりながらぽつりとつぶやいた。 　カズオは恵まれない人生を送ってきた。女にもてず、金もない。将来の夢もなければ、毎日生きていて特に楽しいこともない。 　特に切羽詰まった不幸があるわけではなかったが、それもまた問題だった。自分の行く末にはつまらない未来しか見えない。つまり、人生に張り合いがないのだ。 　希望のない人生を生きることにつくづく嫌気がさしてしまった……。 「では、死ぬ前に別の人生を生きてみたらどうじゃ？」 　いつしかうたた寝を始めたカズオの夢の中に、眩い光と共に神様が現れて言った。 「お前が目覚めて最初に触れた人間と、心だけを交換してやろう。どんな人間にも一度だけ転人生できる権利があるのじゃ。別の人間になれれば、今の人生にはない新しい世界が開けるじゃろう……」 　はっと目を覚ましたカズオは、ぼんやりと今見た夢のことを考えていた。確かに、他の誰になっても今の状況よりはマシだ。困難を背負うことになるかもしれないが、それも新鮮だ。平坦な人生よりもいい。少なくとも当分は死のうなどとは考えないだろう。 　そう考えると、カズオはなんだかわくわくしてきた。こんな気持ちになったのは久しぶりだ。夢の中の神様の言葉が本当かどうかは分からない。だが、信じてみるのも面白いじゃないか。さて、誰と人生を交換しようか。 　そうつぶやくと、カズオは勢いよく立ち上がった。 「わッ!!」 　次の瞬間、カズオは床の上をごろごろと勢いよく転がった。薄暗い仮眠室で、誰かと衝突してしまったのだ。 「え……？　タクヤ……!?」 　カズオが状況を飲み込んだ時にはすでに遅かった。カズオの手はしっかりとタクヤの肌に触れていたのだ。 　　　＊　　　＊ 「はぁ～。もう、死んじまおうかな……」 　カズオは鏡を見ながら肩を落とした。 　あの夢が本当だったのかどうかは、もはやどうでもいいことだ。タクヤもカズオと同じ風呂上がりだったため、共に裸にタオル一枚だけの姿。しかも、二人で天地が分からないほど床を転がったときている。神様の言葉の真偽は分からなくなってしまったのだ。 　はっきりしているのは、カズオに与えられた権利がパーになったということだ。 「よりによって、お前も来てるとは……」 　双子の弟の肩を叩きながら、カズオはため息を繰り返すのだった。