赤毛恋盟

「あたしは生まれ変わるのよ！」 　美容室の前で、アンは自分を奮い立たせるように呟いた。 　ずっと想いを寄せてきたウィルスンに、初めて胸の内をうち明けたのが数時間前。アンの頭の中では、まだ彼の声が鳴り響いていた。 「ボクは赤毛のコはちょっと……。君がボクと同じブロンドだったらなぁ」 　アンは三つ編みにした自分のお下げ髪をぎゅっと掴んだ。 「この髪の色が金色になれば、ウィルとつきあえるんだわ！」アンは、美容室のドアを勢いよく開いた。 　数分後。アンは木枯らしの中をとぼとぼと歩いていた。「髪を染めるって、お金がかかるものなのね。あたしのお小遣いじゃとても……」 　アンの瞳から涙が溢れる。しかし、涙が頬を伝うよりも早く、アンはその貼り紙を見つけた。

「ふうむ、お話は分かりました」 　ダンカンはアンの話を聞き終わると、その温厚そうな顔を上下にゆっくりと動かした。「つまり、その見事な赤毛を金髪にしたいというわけですな。それほど彼のことを好きなんですか」 「……はい」アンは少し恥ずかしそうにうつむいた。 「ふうむ」ダンカンは少しの間の後に言った。「お嬢さん。もし彼の髪の毛の色が黒かったら、あなたは彼を嫌いになりますか？」 「とんでもない！　あたしは外見で人を判断するようなことはしません。彼の髪の毛がどんな色だって構いませんわ！」 「だが、彼は外見であなたを判断している。そんな彼でも構わないんですか？」 「それが彼の好みなんですもの、仕方がないわ。彼の理想の女性像に近づける……彼とおつきあいができるなら、あたしは金髪になりたいんです！」 「……分かりました。ではその願いを叶えて差し上げましょう」ダンカンは立ち上がると、側にあった布を手に取った。 　布の下からは大きな鏡が現れた。 「こちらにおいでなさい」 「あ……」ダンカンに促されて鏡を覗き込んだアンは、小さな叫び声をあげた。 　同じように驚きの表情でこちらを見ている鏡の中のアンの頭には、ブロンドの髪の毛が輝いていたのだ。だが、鏡の外のアンは赤毛のまま。 「どういうこと……？」 「パラレルワールドをご存じかな？　世界はひとつではなく、一見同じような世界が無限に存在するという考えです。この世界ではお嬢さんは赤毛に生まれてきましたが、金髪のお嬢さんが暮らしている世界もあるのです。これは、それらの違う世界を繋ぐ鏡なのです」 「まぁ。じゃあ鏡の向こうの世界のあたしは幸せなのね。そんなの不公平だわ！」 「それはこっちのセリフよ！」 　アンは驚きのあまりその場に座り込んでしまった。鏡の中のアンが、ひょっこりと鏡の外に出てきたのだ。 「あなたこそずるいわ！　その鮮やかな赤毛。灰色の瞳。なんて不公平なの！」 　ダンカンは二人に説明した。それによると、鏡の中のアンは、鏡の中のウィルに「赤毛でないとイヤだ」と言われたというのだ。 「じゃあ、あたしたちが入れ替われば……」 「はい。万事がうまくいくというわけです」 　二人のアンは飛び上がって喜んだ。そして、二人はそれぞれのウィルの元に飛んでいった。 　数時間後。ダンカンの前に赤毛のアンがションボリした表情で立っていた。 「ダンカンさん……。やっぱりあたし、入れ替わるのやめたいんですけど……」 「それは無理ですよ。こちらの世界のアンが二人になってしまいますから。……どうしたんです？」 「ウィルの……、ウィルの髪の毛の色が違ったの」 「だって、お嬢さんは外見では判断しないって……」 「そりゃ、ウィルの髪の毛が赤かろうが黒かろうが、あたしの愛は変わらない。でも……きゃっ！　ウィルがここまで追ってきたわ!!」 　勢いよくドアを開けて入ってきた男は、緑色の髪の毛を振り乱し、ムカデのような細い何本もの足をバタつかせ、頬に空いた６つの穴から銀色の蒸気を吹き出し、蛍光オレンジ色をした熱っぽい視線のレーザービームを発射しながら言った。「アン～、愛してるぅ～!!」