学ぶ男

　どんなことからでも学べるものがある。 　些細な夫婦喧嘩をしてムシャクシャしていたその晩。おれはスーパーでバイトをしていた学生時代のことをふと思い出した。 　　　＊　　　＊ 　おれが腐ってしまった精肉パックを廃棄処分しようとしたときのことだ。 「こら！　何をやっとるか!!」 　店長が突然、烈火の如く怒りはじめたのだ。 「これだから戦後生まれのやつは困る。もったいないじゃないか！」 「……でも店長。こんな腐ったのを食べたら腹を壊して薬代がかかっちゃいますよ。そっちの方がもったいないじゃないですか」 「ばか。確かにその肉を全部１人で喰ったら腹を下すだろうよ。だが、ほんの１口だけだったらどうだ？」 「確かにそれなら大丈夫かもしれないですけど……」 「だろう？　つまりこうするんだ」 　店長は空のパック30個を手早くテーブル上に並べはじめた。 「今から１パック300グラムのミンチ肉をここに詰める。その腐った肉もミンチにして10グラムずつ混ぜるんだ。30パック詰めれば、腐った肉300グラムがきれいさっぱり消えるわけだ。どうだ？」 　店長はおれの顔を見ると、鼻を鳴らして得意げに微笑んだ。 　素直に店長の指示に従って作業をはじめたおれだが、２度とそのスーパーで買い物をしなかったのは言うまでもない。 　　　＊　　　＊ 　そして現在。 　おれも客相手の商売をはじめてから早十数年。その晩、当時のスーパーの店長の気持ちがやっと分かったのだった。 　商売はなんといってもお客様に喜んでもらうのが第一。 　知らなくてもいいような情報をわざわざ客に教える必要はない。 　客が喜んでくれて繁盛しさえすれば、他のことなどどうでもいいじゃないか。 　あの晩から数日経った今日も、おれの院内からは満足げな客たちの会話が絶えない。 「ここの形成外科の先生って本当に腕がいいのよね」 「あたし、切断した指をくっつけてもらったんだけど、後遺症が残るどころか前よりきれいで長くなったような気がするもの」 「ところで先生の奥様、最近お見かけしないけれどどうしたのかしら？」