ある禁煙

　禁煙っていうのは、簡単なようでなかなか難しいもんだ。 　くせになっているので、いつのまにかタバコに手をのばしてしまう。 「どうにかうまいことやめる方法はないものかなぁ」 　男がポツリともらすと、５才になる娘が「じゃぁ、あたしのためにやめて」と言う。 「どういうことだい？」 「もしパパがおタバコ吸ったら、あたしがすきなものをやめることにするわ。あたしのことがかわいそうだと思ったらゼ〜ッタイに吸っちゃダメよ」 「ようし分かった」 　男は何気なく娘と約束をかわした。 　　　＊　　　＊ 「あら、どうして残すの。大好物のはずでしょ」 　その日の夜。ハンバーグになぜか手をつけようとしない娘に、母親が聞いた。 「あのね。さっき、パパがおタバコ吸ってたの。だからあたしも、ハンバーグ、だいすきだけど食べないの」 　男は思わずゴホゴホと咳き込んだ。「まいったなぁ。見てたのかい？　いいから食べなさい」 「だって……、お約束したもん」 　確かにこんなことを愛らしい顔で言われたら、タバコなどもう吸えない。 「分かった……、これからは絶対に約束を守るから」 「じゃ、ゆびきりよ」 　娘はこぼれるような笑顔と共に、小さな小指を男の前に差し出した。 「ゆ～びき～りげ～んま～ん……」 　男は思った。ああ、おれは幸せだなぁ。 　　　＊　　　＊ 「パパ！　パパ！　大丈夫!?」 　娘が勢いよく病室に飛び込んできたが、ベッドの上の男は返事をすることができなかった。 「パパ！　パパ……！　ママ。どうしてこんなことに……!?」 「何日か前、急にタバコを何箱も買ってきたかと思うと、狂ったように吸い始めたのよ。やめさせようとしたんだけど、どうしても言うことを聞かなくて……。よりによって何で今日、こんなことに……」 「待って、パパが何か言ってる！」 「や……くそく、ま……も……」 　娘は涙声で言う。「約束を守れなくてごめん……って言うのね？　いいのよ。そんなこと。だから早く元気になって！」 「ち…が……う……、ま……も…れ……。……………………」 「ご臨終です」そばにいた医者が男の脈を見てから言った。 「パパ～!!」 　娘は父親に抱きつくと泣き崩れた。 　涙に濡れた白いウェディングドレスが眩しかった。