愛の大そうじ

「ねぇ、あたしのこと好き？」 　とびきり可愛い彼女にそう聞かれて「キライ」と答える男はいない。 　僕も一応男なのでこう答えた。「ああ、好きだよ」 「じゃあ、ずっと一緒にいてね。あたし以外の女の人のところに行っちゃイヤよ！」 「ああ。もちろんだとも」普通ならばそう答えるところだが、僕は違った。 「いいや、行く！」 「ええっ……」 「……ただし、君より素敵な人がいたらの話さ。でも、そんなのいるわけないだろう？」 　やさしくそう言うと、僕は彼女にそっとキスをした。彼女は潤んだ目で僕に微笑み返す。 　一緒に暮らし始めてから３年目の冬。僕たちは幸せだった。 　だが、その幸せは何の前触れもなく崩れ去った。 　いたのだ。彼女をより素敵にした女性が。 　街角で出会ったその女性は、今の彼女の魅力を全て持ちあわせ、尚かつそれ以上の輝きを全身から放っていた。 　一回り大きい瞳に、少しばかりボリュームアップしたバスト。それらはすべて、僕が今の彼女に対して「こうだったらもっといいのにな」と感じていたことだった。 　唯一僕の好みにあわなかったのは、髪型がショートカットだったことくらい。だが、髪は自然に伸びるものだ。 　当然のなりゆきで、僕はその女性に乗り換えることにした。 　行動力こそわが命。僕は即座に女性に声をかけると、一晩のうちに口説き落とし、一緒に暮らす約束をとりつけた。 「そんなわけで、悪いけど出ていってくれないか」 　僕がそう告げると、『元』彼女は泣きながらすがりついて来た。 　だが、僕はその手を冷たく振り払った。彼女に何を言われても頑としてはねつける。あくまでも表情を変えない僕の顔を見て、彼女は泣く泣く荷物をまとめ始めた。 （案外素直だったな） 　僕が少し罪の意識を感じながら彼女を玄関まで見送ると、彼女はかすれた声でポツリと呟いてから立ち去った。 「新しい人となんかうまくいきっこないわ。私とあなたの３年間は、そんなに簡単に精算できっこないもの……！」 　フン！　捨てられた女の捨て台詞か。 　僕には未練などない。うまくやってみせるさ。 　彼女の言葉を鼻で笑い飛ばした僕は、早速部屋の大掃除を始めた。これからここで、新しい女と生活を共にするのだ。古い女の痕跡が残っていては失礼というものだろう。 　歯ブラシ、タオル、お揃いのカップにアクセサリー。僕は『元』彼女が置いていったものを全てゴミ袋に詰めると、迷うことなく捨て去った。 　カーペットに丹念に掃除機をかけ、床がすり切れるほどピカピカに磨く。 　これで完璧だ。すっかり彼女の匂いが消えた部屋を眺めて満足していると、呼び鈴が鳴った。新しい彼女がやってきたのだ。 「乾杯！」 　その夜、新しい生活の始まりを祝して、僕たちはワインを浴びるように呑んだ。 　夢心地とはこのことを言うのだろう。新しい彼女のふくよかな胸に顔をうずめながら、僕はいつのまにか眠り込んでしまった。 「シャワーを浴びてくるわ」そう言い残して女が部屋を出ていったのを、かすかに覚えている。だがその後、僕は深い眠りに落ちていった。 　悪夢の中で、何かを叩く物音と女の叫び声が回転しながら消えていく。目覚めた時、僕の全身は脂汗でびっしょりだった。 　二日酔いの鈍い頭痛に顔をしかめながら部屋を見渡すが、女の姿は見あたらない。 　もしかして帰ってしまったんだろうか？ 　不安に思いながら僕がバスルームのドアを開けると、中からは大量のお湯が流れ出してきた。 「なんてこった……」 　中でグッタリと倒れていた女は、すでに息絶えていた。 　酔って湯船で寝てしまい、気づいた時にはもはや手遅れだったのだろう。バスルーム全体にお湯が溢れ、ドアも開かない状態だったに違いない。 　しかし、なんでこんな事に？　不思議に思った僕が排水口に手を突っ込むと、中からはヌルッとした巨大な黒い固まりが。 　ゴボゴボと音を立ててお湯が流れていく。 　それは、僕と彼女の３年という年月が複雑に絡み合った髪の毛だった。