プロの殺し屋

　あるところにプロの殺し屋がいた。 　彼は自分の仕事に誇りを持っていた。 　ある人間が幸せになるためには、死ぬべき人間も存在する。彼はその信念のもと、どんな依頼でも引き受けた。標的によって仕事を選ぶようなまねはしなかった。 　命は誰も平等。それが彼のプロとしてのポリシーだった。 　彼の心には迷いは何一つなかった。あるのはプロとしての誇りと冷静さだけだった。 　ある日、彼のもとに送られてきた依頼状には、彼の妻の名前が書かれていた。 　彼の素性は誰も知らないので、依頼人に他意はない。だが、さすがに彼はこの偶然を呪った。心から妻を愛していたのだ。 　断ろうかとも考えた。依頼人を捜し出して逆に殺すこともできる。だが、それは今まで貫いてきたポリシーに反する行為だった。 　請負金もすでに口座に振り込まれている。やらないわけにはいかない。 　決して曲がることのない信念は、彼の人差し指をほんの少しだけ曲げた。 　引き金は引かれた。 　それから数か月後、彼のもとに送られてきた依頼状には、彼の愛娘の名前が書かれていた。 　妻を失って以来、唯一の心の支えだった娘である。殺すなんてとてもできない。 　だが、プロとしての誇りを捨てる方が彼には耐えられなかった。 　彼は親としての感情の方を捨てることにした。 　涙に濡れる手は、的確に娘の首を絞めあげた。 「ハァー」 　話を聞きながら、僕はため息をついた。世の中には色々な人がいるものだ。 「すごいプロ根性ですね。殺し屋はその後も、相変わらず冷酷に稼ぎ続けたんですか？」 「いや。間もなく彼は、首吊り死体となって発見された」 「ハハァ……。妻と娘を殺したという罪の意識に耐えられなくなったか、一人では孤独で生きていけなくなったか……」 「いやいや、そんな理由じゃない」 「え？」 「届いた依頼状に、今度は彼の名前が書いてあったのさ」